À la découverte du sentier entre Pont-Augan et la vallée du Blavet

À l’écart des grands itinéraires bretons, le sentier reliant Pont-Augan à la vallée du Blavet serpente à travers prairies, bois et lande, offrant une plongée unique dans le patrimoine naturel et humain du Morbihan. Loin de l’image souvent côtière de la Bretagne, cette portion intérieure séduit par sa tranquillité et la richesse de ses paysages changeants. Beaucoup l’empruntent sans en connaître le tracé exact, ni les petites histoires qu’il raconte au fil des pas.

Pont-Augan est un hameau situé à la frontière des communes de Saint-Barthélemy, Quistinic et Inguiniel, au nord-ouest du centre de Saint-Barthélemy. Il doit son nom à l’ancien pont qui enjambe le Blavet, rivière emblématique du pays de Pontivy.

Le sentier démarre en vérité du port de Pont-Augan, point d'accostage historique sur le canal du Blavet. Ce port se trouve à 10 km au nord de Baud et à 7 km environ du bourg de Saint-Barthélemy, accessible par la D11 puis la petite départementale menant au Blavet (coordonnées GPS : 47.992108, -3.160416).

Le sentier franchit tout de suite le pont de pierre du XIXe siècle, classé à l’inventaire général du patrimoine culturel (source : Service de l’Inventaire régional Bretagne), puis s'engage vers le sud-est en longeant la rive droite du Blavet. Il suit en partie le tracé du GR 39, balisage rouge et blanc, jusqu’à la vallée encaissée typique du Blavet.

• Distance totale : environ 6 km entre Pont-Augan et le cœur de la vallée du Blavet autour de Saint-Barthélemy.
• Temps de marche : 1h30 à 2h selon allure et pauses.
• Difficulté : facile à modérée (quelques passages escarpés et passages humides selon la météo).
• Type de sol : sentier en terre, sous-bois, portions de halage et petits cheminements en pierre.

Pour ceux qui souhaitent randonner sur ce sentier, voici les principaux accès et quelques conseils pour ne pas se perdre :

1. Départ au Port de Pont-Augan : parking gratuit près du port, petite aire de pique-nique, panneaux d'information touristique. Profiter de la vue sur l’écluse n°31 dite “de Pont-Augan”, typique du canal du Blavet aménagé au début du XIXe siècle (source : Centre d’interprétation du canal du Blavet, Pontivy Communauté).
2. Suivre le GR 39 : repérer la signalétique rouge et blanche qui jalonne le chemin jusqu’au lieudit Le Gohic.
3. Traversée du bocage : passage entre prairies, zones humides et petites forêts, notamment le Bois du Fao, réputé pour ses chênes centenaires.
4. Arrivée dans la vallée du Blavet : le sentier aboutit au niveau du lieu-dit Mané-Guen, sous les pentes escarpées de la vallée.

Pour les plus aventureux, il est possible de poursuivre vers le sud vers le bourg de Saint-Barthélemy ou même de rejoindre la passerelle du Grand Pont, située à 2 km à l’ouest, sur la rive opposée.

Longtemps, ce chemin a servi aux pêcheurs et aux ouvriers agricoles. Il traversait les terres des grands domaines maraîchers et forestiers qui approvisionnaient la région en céréales, lin et bois. Le port de Pont-Augan fut un nœud de commerce vital lors de la grande époque de la navigation sur le Blavet, entre 1830 et 1950. Selon les archives départementales du Morbihan, près de 40 000 tonnes de fret transitaient chaque année par cet axe au début du XXe siècle (source : archives.morbihan.fr).

• L’écluse de Pont-Augan : exemple d’ingénierie napoléonienne, restaurée dans les années 1980. On peut encore observer les vestiges des vieux quais et de l'ancien magasin à poudre.
• Le pont originel : reconstruit en 1880 après une crue dévastatrice, il porte les traces d’outils des tailleurs de pierre locaux, visibles au revers de l’arche nord.
• Le site du Gohic : découverte d’outils néolithiques dans les années 1970, témoignage d’un peuplement ancien sur le secteur.

Ce tronçon du sentier fait partie des passages répertoriés lors du recensement de 2007 mené par la Fédération Française de Randonnée Pédestre (FFRandonnée), pour sa valeur patrimoniale et écologique.

Ce sentier n’est pas seulement une promenade historique. Il s’agit aussi d’un véritable corridor pour la biodiversité entre les zones humides du Blavet et le bocage du centre Morbihan. Plusieurs espèces protégées y trouvent refuge :

• Loutre d’Europe : parfois visible au petit matin près des berges calmes.
• Héron cendré et martins-pêcheurs : fréquemment observés, surtout vers la belle saison.
• Orchidées sauvages : dont l’orchis tacheté et la platanthère à deux feuilles, recensées en bordure de sentier lors de recensements botaniques (source Bretagne Vivante, bretagne-vivante.org).
• Chênes et hêtres centenaires : notamment dans la portion boisée du Bois du Fao.

Des panneaux pédagogiques installés par la commune de Saint-Barthélemy en 2022 signalent désormais les points d’observation principaux — simples mais précieux guides pour petits et grands curieux.

• Saison idéale : fin du printemps et début d’automne, période où la flore est la plus variée et les bords du Blavet moins boueux.
• Équipements : chaussures imperméables recommandées en hiver. Prévoir de l’eau, peu de points d’approvisionnement sur le parcours.
• Sécurité : prudence par temps humide, certains passages peuvent être glissants. Sentier accessible aux enfants à partir de 7-8 ans, sous surveillance.
• Respect de la nature : emporter ses déchets, éviter de cueillir fleurs ou champignons protégés.

Les chiens sont tolérés mais doivent être tenus en laisse, notamment en période de nidification du printemps (voir règlement local dans l’arrêté municipal du 12 mars 2021, disponible en mairie).

Pour les explorateurs désireux d'aller plus loin, ce sentier s’intègre dans un réseau de randonnées plus vaste :

• GR 39 : de Redon à la Pointe du Rodo à Port-Louis, il suit en partie le Blavet.
• Boucle Saint-Barthélemy-Quistinic : 22 km pour découvrir le Val d’Oust et la lande de Saint-Adrien.
• Connection au chemin de halage du Blavet : possibilité de rallier Baud ou Hennebont à pied, via des tronçons plats et entretenus par Voies Navigables de France.

Quelques marcheurs locaux organisent également des sorties nocturnes sur le sentier aux beaux jours. À la lueur de la lampe frontale, la vallée se dévoile autrement — sensations différentes garanties.

Derrière son allure modeste, le sentier reliant Pont-Augan à la vallée du Blavet constitue une belle invitation à explorer le “petit pays” du centre Bretagne. Sa relative discrétion, loin des foules estivales, en fait un parcours tout indiqué pour qui cherche le calme, la diversité des paysages et un vrai goût de l’authenticité morbihannaise. C’est là, dans l’ombre fraîche des bois comme sur les tronçons ensoleillés du halage, que la richesse de la vallée se révèle à ceux qui prennent le temps de regarder et d’écouter.

Pour préparer votre sortie, la mairie de Saint-Barthélemy met à disposition un topo-guide détaillé (consultable en ligne sur le site saint-barthelemy56.fr) et des cartes IGN au 1/25 000 sont disponibles chez les commerçants du bourg. Bonne promenade sur l’un des chemins secrets du Morbihan intérieur !