Les haltes les plus accueillantes le long du Blavet à vélo

Le chemin de halage du Blavet, aujourd’hui aménagé en voie verte, suit l’ancien tracé des péniches. Il privilégié par les cyclistes de tous niveaux pour sa sécurité et sa tranquillité. Entre Pontivy, ancienne place forte de Napoélon, et Hennebont, célèbre pour sa basilique et ses remparts, le canal offre :

• Une piste accessible (principalement plate, sauf passages plus vallonnés côté Inzinzac-Lochrist)
• 46 écluses jalonnant le parcours (source : voies navigables de France)
• Des haltes fléchées tous les 4 à 6 km en moyenne, souvent liées à l’histoire fluviale locale et à la vie des éclusiers
• Des panoramas ouverts sur la vallée, ponctués de petits ports, lavoirs, ouvrages d’art, chapelles et bosquets

La meilleure période pour la balade s’étend de mai à septembre. Aux beaux jours, il n’est pas rare de croiser autant de locaux que de touristes. À vélo, prévoyez d’emporter suffisamment d’eau, notamment entre les écluses de Saint-Nicolas-des-Eaux et Pont-Augan, zone moins desservie en commerces.

L’écluse de Saint-Nicolas-des-Eaux : un passage incontournable

Situé à environ 18 km en aval de Pontivy, le site de Saint-Nicolas-des-Eaux (commune de Pluméliau-Bieuzy) est sans doute la halte la plus animée de la vallée. Ici, plusieurs cafés-restaurants, crêperies et snacks bordent la rive, profitant de la large écluse et du petit port.

• Le Relais du Blavet : terrasse au bord de l’eau, plats régionaux (andouille, gâteau breton). Menu du midi environ 15 €. Accueil cyclistes (pompe, kit réparation prêtés sur demande).
• L’Écluse Café – Saint-Nicolas : réputé pour ses crêpes. Possibilité d’emporter et de consommer en terrasse. Ouverture d’avril à fin septembre.
• Borne de recharge pour vélos électriques à l’office de tourisme (gratuit, 2h max).

Chaque été, des concerts gratuits sont organisés sous les arbres le dimanche, et des expositions de peintres locaux sont à découvrir dans la petite chapelle proche. (source : Office de tourisme Baud Communauté)

Au port de Pont-Augan : un esprit guinguette

Plus discret mais tout aussi authentique, le port de Pont-Augan (commune de Baud) mérite que l’on s’y arrête, surtout si l’on aime les haltes conviviales. Chaque été, le Bar de la vallée déploie ses tables sous de grands parasols au bord du Blavet :

• Carte réduite mais fraîche (salades, croque-monsieur, gâteaux maison, cidre local), de quoi reprendre des forces sans chichis.
• Espace ombragé, souvent des jeux en plein air pour les enfants et location de petit matériel (boules de pétanque, raquettes).
• Ouvre d’avril à septembre, fermeture hebdo le mardi.

À noter : une aire de pique-nique municipale toute proche, avec toilettes publiques, tables et point d'eau potable, souvent très appréciée des familles.

Inzinzac-Lochrist : haltes sportives et Pause sucrée

En arrivant vers Inzinzac-Lochrist, le relief se fait plus affirmé et la vallée s’élargit. Tout près de l’écluse de Lochrist, plusieurs options de pause s’offrent à vous :

• Le Parc d’eau vive : sur 2 km, espace jeux, tables de pique-nique, location de kayaks, toilettes et douches publiques. De nombreux groupes y font étape pour casser la croûte, tout en profitant du va-et-vient des eaux-vives.
• Pause & Gourmandises : petite caravane transformée en salon de thé ambulant, ouverte d’avril à septembre. Idéal pour une part de far breton ou une limonade artisanale.

Ici, le patrimoine industriel n’est jamais loin. On peut voir, sur la rive droite, l’ancienne fonderie de Lochrist, aujourd’hui transformée en espace culturel (visites possibles en saison, source : Mairie Inzinzac-Lochrist).

Chapelle Saint-Gildas et les rochers sculptés

Faible signalisation, mais le site vaut l’arrêt. Entre Melrand et Bieuzy, la chapelle Saint-Gildas est blottie sous un énorme rocher que la légende dit avoir servi d’abri à l’ermite saint Gildas au VIe siècle. On y accède en quittant le halage (petit chemin à droite, balisage jaune, 400 m à pied). Accessible aux cyclistes, attention le chemin est en pierres. Une table en granit accueille les pique-niqueurs, et le calme y est absolu.

Belvédère de Saint-Adrien

À environ 3 km en aval de Pontivy, un vaste méandre permet de rejoindre le point de vue de Saint-Adrien. Pour le rallier : emprunter la petite route à gauche juste après l’écluse 28. Vue plongeante sur le Blavet, les écluses en enfilade, et la vallée bocagère. Intéressant au lever ou coucher de soleil pour les amateurs de photos, notamment au printemps lors de la floraison des ajoncs.

• Panneau d’interprétation sur la faune locale (martins-pêcheurs, hérons, cygnes tuberculés).
• Bancs ombragés et point d'eau de source.

Les lavoirs de Kerdrého

Souvent oubliés, les lavoirs anciens du hameau de Kerdrého (Pluméliau-Bieuzy) sont accessibles en 2 minutes à vélo depuis le canal, en descendant vers le village. L’endroit, restauré par une association locale, permet de saisir l’importance du Blavet dans la vie quotidienne jusqu’au milieu du XXe siècle. Panneaux explicatifs à disposition (source : Association Les Amis de Kerdrého). On y trouve aussi un petit verger collectif où chacun peut cueillir une pomme en septembre.

Le parcours du Blavet est jalonné d’aires spécifiques, souvent aménagées près des écluses ou aux abords de petits villages. Elles offrent non seulement des pauses ombragées, mais aussi parfois des services bienvenus :

• Aires de service vélo : Pompe à air, outillage de base, point de recharge électrique à Saint-Nicolas, Pont-Augan, Hennebont (sources : Morbihan Tourisme).
• Sécurité : Tables, bancs, poubelles, toilettes chimiques ou classiques.
• Épiceries et petits marchés : le samedi matin à Inzinzac, le dimanche en juillet-août à Saint-Nicolas-des-Eaux (fromages fermiers, pains bio, légumes de saison).
• Fontaines et points d’eau potable : signalés par un pictogramme sur les panneaux du halage ; pensez à remplir vos gourdes, particulièrement entre Pontivy et Saint-Nicolas.

Location de vélo et bonnes adresses de réparation

• Cycles Baud : au centre de Baud (à 4 km du Blavet), location tout chemin et VTC, atelier réparation rapide. Ouvert toute l’année sauf le dimanche.
• Pontivy Location Vélo : gare de Pontivy. Réservation conseillée en été.
• Petite station de réparation libre-service à Inzinzac-Lochrist, à côté de l’office de tourisme.

Le canal du Blavet, ce n’est pas seulement une promenade d’eau et de verdure : c’est aussi une traversée de l’histoire locale. Certains arrêts offrent de vraies surprises :

• L’église fortifiée de Castennec (près de Bieuzy) : la structure présente des éléments de réemploi gallo-romains, visibles sur la façade sud. À observer pour ceux qui aiment les vieilles pierres.
• Le pont suspendu du Bonhomme (Inzinzac-Lochrist) : un des rares ponts suspendus en câble acier d’origine restante en Bretagne Sud (construit en 1851). Passage obligé pour une photo.
• Mémorial du Maquis de Saint-Marcel : à 6 km du canal (petit itinéraire cyclable secondaire), haut-lieu de la Résistance bretonne en 1944. Petit musée et jardin du souvenir. (source : musée de la Résistance bretonne)

• Le chalet flottant du Blavet : À la belle saison, deux hébergements sur l’eau sont à louer via la base nautique de Saint-Nicolas : pause possible pour le café, ou juste pour admirer la faune de très près.
• La maison éclusière de Kermelin : transformée en résidence d’artistes d’avril à octobre, organise portes ouvertes et ateliers certains après-midis. Ambiance paisible, cadre bucolique garanti.
• L’une des “Bibliovélos” : à Pont-Augan et Inzinzac, deux boîtes à livres installées sur d’anciens vélos stationnés au bord du chemin. Un échange de lecture pour accompagner les kilomètres suivants.

Pour profiter pleinement du Blavet à vélo, il suffit d’oser sortir du tracé principal ici ou là : un panneau, un sentier, un hameau à peine signalé, peuvent réserver de vrais moments de tranquillité ou de surprises. Les habitants, nombreux à se déplacer à vélo eux aussi ou à entretenir les abords du canal, n’hésitent pas à renseigner les cyclistes ou à les orienter vers leurs adresses favorites.

Enfin, pensez aux grandes fêtes locales comme la Fête du Blavet à Hennebont (début juillet, animations nautiques et concerts) ou le marché gourmand “Les Paniers du Blavet” à Pont-Augan, pour rythmer votre itinérance avec de vraies rencontres bretonnes.

Le Blavet est ainsi fait : discret, mais riche d’expériences simples. Ici, chaque halte est une parenthèse, à adapter à ses envies – pause gourmande brève, plongée dans l’histoire ou escale nature. À chacun d’inventer son parcours, le canal fera le reste.