Pédaler au fil de la vallée du Blavet : itinéraires, conseils et curiosités à ne pas manquer

Le Blavet, c’est ce long ruban d’eau douce qui sillonne le Morbihan du nord au sud, traçant sa route à l’abri du vent entre forêts, granites et vallées verdoyantes. Bien loin du tumulte des côtes touristiques, il offre à celles et ceux qui aiment enfourcher un vélo une diversité d’ambiances et de décors, avec une tranquillité rare. La vallée du Blavet, c’est le terrain de jeu idéal pour s’évader à la journée ou en itinérance douce, en famille comme entre cyclistes confirmés.

Depuis Pontivy jusqu’à Hennebont — voire même jusqu’au port de Lorient en prolongeant la route verte — le fleuve breton déroule près de 60 kilomètres de paysages préservés, traversant pas moins d’une trentaine d’écluses, longeant des villages modestes, offrant ici un panorama sur une écluse tranquille, là une plongée sur la pierre d’une chapelle oubliée.

Ce qui rend la découverte du Blavet à vélo particulièrement agréable, ce sont les aménagements progressifs réalisés depuis près de 20 ans pour ouvrir l’ancienne voie de halage, aujourd’hui transformée en chemin cyclable praticable, le “chemin de halage du Blavet”.

• La Véloroute 8 (V8) / La Vélodyssée : De Pontivy à Hennebont, la V8 épouse le tracé du canal, sur 58 kilomètres aménagés. Surface stabilisée, dénivelé quasi nul, absence de trafic motorisé : ce parcours est idéal pour tous les niveaux. Cartographie officielle : La Vélodyssée.
• Le chemin de halage du Blavet : Praticable sur tout le linéaire entre Pontivy et Hennebont, il alterne gravier fin, terre battue et portions goudronnées. Certains tronçons restent ponctuellement boueux en hiver.
• Boucles locales et connexions : Depuis le chemin de halage principal, plusieurs boucles balisées permettent de rejoindre la campagne du Centre-Bretagne, les forêts de Camors ou de Quistinic, ou encore les cités de caractère comme Baud ou Languidic. Les offices de tourisme de Pontivy Communauté et Lorient Agglomération éditent des plans détaillés sur Morbihan Tourisme.

Voici un découpage par tronçon qui permet d’adapter la balade à son rythme. Libre à chacun de choisir son point d’arrivée ou de retour, tous les grands villages possèdent des parkings et relais vélos pratiques.

1. Pontivy – Saint-Nicolas-des-Eaux (19 km)
   • Points forts : Départ de la cité napoléonienne, en longeant le château des Rohan. Succession d’écluses, atmosphère tranquille, arrivée sur l’un des plus beaux méandres du Blavet à Saint-Nicolas-des-Eaux (Pluméliau-Bieuzy).
   • Coté pratique : Points d’eau, cafés et location de vélos à Saint-Nicolas et Pontivy.
2. Saint-Nicolas-des-Eaux – Languidic (26 km)
   • Points forts : Traversée de la vallée sauvage, forêt du Hingair, belles vues sur des méandres encaissés, passage à la halte d’écluses de Minazen. Nombreux oiseaux d’eau et héronnières.
   • À voir : Chapelle Saint-Gildas à Bieuzy, Taureau de Castennec (statue gauloise du IIe siècle avant J.-C.).
3. Languidic – Hennebont (13 km)
   • Points forts : Paysages plus ouverts, ambiance de bocage et de prairies. Arrivée par la “Cité des Forges”, ville fortifiée au riche passé industriel, où le Blavet devient maritime.
   • À voir : Haras d’Hennebont, pont levant, remparts médiévaux.

Le relief est modéré jusqu’à Languidic. Après cette commune, la voie s’élargit, rendant la progression encore plus aisée.

• S’équiper : Vélo VTC (vélo tout chemin) conseillé. Certains tronçons peuvent être un peu pierreux. Casque vivement recommandé, notamment pour les enfants.
• Services et étapes : Tables de pique-nique et abris le long du parcours, points d’eau dans chaque village traversé, quelques cafés/bars saisonniers notamment à Saint-Nicolas-des-Eaux et Minazen.
• Balisage : Itinéraire balisé sur la totalité du parcours, pancartes “Voie Verte”, “V8” ou “Chemin de halage du Blavet”.
• Stations vélos : Espaces de location et réparation à Pontivy (Véloc’Ouest, Le Vélopérateur), Hennebont et Saint-Nicolas-des-Eaux.
• Attention à la météo : Chemin agréable en toute saison, à éviter cependant après fortes pluies (risque de flaques sur certains tronçons peu drainés, notamment côté Pluméliau).
• Trains et retours : Gare SNCF la plus proche à Hennebont, desservie depuis Lorient (avec possibilité d’embarquer son vélo dans les TER Bretagne – voir TER Bretagne). Pas de ligne SNCF à Pontivy.

S’il fallait résumer le charme du Blavet, ce serait sans doute celui d’une nature préservée et accessible. Le canal, classé en zone Natura 2000 sur plusieurs portions (Natura 2000 Blavet), sert de corridor pour de nombreuses espèces.

• Oiseaux : Aigrette garzette, héron cendré, martin-pêcheur, canards colverts ou encore le discret balbuzard pêcheur (au niveau de Bieuzy et Melrand, observé au printemps).
• Faune fluviale : Brochets, sandres, anguilles et lamproies fréquentent ce fleuve peu pollué, dont la qualité de l’eau s’est nettement améliorée depuis 15 ans (source : Agence de l’Eau Loire-Bretagne).
• Flore : Frênes têtards, joncs, genêts, massifs d’hélophytes sur les berges, arbres remarquables autour des écluses (âgés parfois de plus de 100 ans).

Il est courant de croiser, tôt le matin, chevreuils et renards. Sur le Blavet, de petites brumes tapissent l’eau au lever du jour, créant une lumière presque irréelle au printemps et à l’automne.

• Les écluses : 28 entre Pontivy et Hennebont. Toutes sont encore manuelles. Certaines portent le nom de familles d’éclusiers, dont la mémoire est encore vive dans les villages alentours (source : Office de tourisme du Blavet).
• Le canal de Napoléon : Amorcé en 1802, il devait garantir une route logistique militaire vers Brest. Les travaux, longs et difficiles, mobilisèrent jusqu’à 2 500 ouvriers au XIXe siècle.
• Chapelles et mégalithes : Saint-Gildas à Bieuzy (blottie sous un rocher), tumulus et stèles gauloises près de Castennec, chapelles rurales dédiées aux pèlerins (“pardon” annuel à Saint-Nicolas-des-Eaux chaque août).
• Petites curiosités : La guinguette flottante à Saint-Nicolas, ancien port de cabotage à Hennebont, fours à chaux du XIXe siècle restaurés près de Languidic.

• Peut-on traverser le Blavet facilement ? Oui, la plupart des écluses disposent de passerelles. Attention cependant, certaines sont escarpées (descendre du vélo conseillé pour franchir).
• Peut-on rouler avec des enfants ? Absolument, pour peu qu’on adapte la distance (7 à 15 km sans souci). Les chemins sont plats ; penser à vérifier la largeur du chemin en amont (garde-corps présents sur zones resserrées).
• Où dormir si l’on souhaite une balade sur plusieurs jours ? Nombreux campings, chambres d’hôtes et hébergements labelisés “Accueil Vélo” à Saint-Nicolas-des-Eaux, Melrand, Languidic, Hennebont (liste à retrouver sur France Vélo Tourisme).
• Le Blavet est-il fréquenté ? Hors été, les rencontres restent rares et le calme est souvent total, hormis autour des bourgs et sur les portions proches de base nautiques ou guinguettes.

Longer la vallée du Blavet à vélo, c’est choisir un autre rythme pour découvrir le Morbihan intérieur, une Bretagne parfois oubliée et toujours authentique. Que l’on cherche une journée paisible à regarder courir les nuages sur l’eau, ou une vraie micro-aventure en famille, il y a toujours un chemin, une écluse ou une halte inattendue à la clé. Pour celles et ceux qui aiment sortir des grands axes, la vallée du Blavet reste une source d’inspiration inépuisable, vivante au fil des saisons, à découvrir et à redécouvrir.