À bicyclette au fil des paysages protégés : itinéraires et haltes à ne pas manquer autour de Saint-Barthélemy

Le Morbihan intérieur n’est pas une région tapageuse. Ici, les espaces préservés se dévoilent souvent à ceux qui prennent le temps. À vélo, la beauté des sites classés, des vallées sereines et des points de vue inattendus se révèle d’un autre œil. Loin des grandes foules du littoral, entre landes, rivières et bocages, plusieurs circuits sillonnent la commune de Saint-Barthélemy et ses alentours, traversant des zones Natura 2000, des zones humides classées, ou longeant des forêts domaniales et espaces protégés.

Le Morbihan compte plus de 32 000 hectares d’espaces naturels reconnus pour leur biodiversité (source : morbihan.fr). Autour de Saint-Barthélemy, plusieurs zones sont inscrites à Natura 2000, notamment les vallées de la Sarre et du Blavet, précieuses pour leurs habitats et espèces rares comme l’écrevisse à pattes blanches ou l’engoulevent d’Europe. Les chemins à vélo sont donc aussi un moyen d’approcher, avec respect, ces écosystèmes remarquables.

1. Le circuit du Blavet, fil d’eau et zones Natura 2000

C’est l’artère bleue du centre Morbihan. Le Blavet, canalisé au XIXe siècle, est aujourd’hui connu des cyclistes pour sa voie verte V6, ancienne voie de halage longeant la rivière sur plus de 60 kilomètres entre Pontivy et Hennebont.

• Distance de Saint-Barthélemy : Accès à la voie verte à 10 km du bourg, via Melrand ou Saint-Tugdual.
• Points forts : Traversée de vallées inscrites Natura 2000, forêts galeries, anciennes écluses, hérons, martin-pêcheurs.
• Anecdote : L'île de Locmeltro, près d'Inguiniel, est considérée comme l'un des plus beaux méandres boisés du Morbihan.
• Conseil : L’été, faites halte à la base nautique de Pont-Augan pour pique-niquer près de l’eau.

Le circuit est plat, idéal en famille. Il traverse la ZNIEFF (Zone Naturelle d’Intérêt Écologique Faunistique et Floristique) du Blavet, classée en raison de ses boisements rivulaires et espèces nicheuses.

2. La boucle de la vallée de la Sarre, ambiance bocage et zones humides

Moins connue, la vallée de la Sarre (à l’est de Saint-Barthélemy) recèle de petits trésors, dont plusieurs prairies humides classées en ZNIEFF. La boucle balisée « Vallée de la Sarre » s’étend sur environ 27 km et alterne entre chemins creux, franchissement de ponts de pierre et vues sur des marais discrets.

• Points forts : Fleurs rares au printemps : la fritillaire pintade y a été recensée.
• Biodiversité : Présence d’orchidées sauvages et d’insectes rares signalée par la Bretagne Vivante.
• Prudence : Certains passages peuvent être humides ou boueux après la pluie.

La présence régulière de busards Saint-Martin (“papillon” gris du bocage) en fait un spot réputé des ornithologues locaux.

3. Aux confins de la forêt de Pontcallec et du site du Faouët

Direction nord : à moins de 15 km, la lisière du massif de Pontcallec, immense ensemble boisé, est bordée par plusieurs parcours cyclables desservis depuis Saint-Barthélemy via Plouay.

• En chiffres : La forêt couvre près de 600 hectares, classés en site Natura 2000 principalement pour la préservation du vison d’Europe et de nombreuses chauves-souris (source : Natura 2000).
• Itinéraire conseillé : Suivre les D7 puis D110 jusqu’à Berné, accès à la boucle « Pontcallec, landes et forêts » (35 km).
• Singularité : Forêt témoin de la chouannerie, parsemée de mégalithes inconnus, tapis de bruyères à la fin de l’été.

Le grand silence de la forêt y est percuté au printemps par le chant du pic noir, rare ailleurs dans la région.

4. Le circuit du Bocage de Saint-Barthélemy : patrimoine rural et haies centenaires

Le « Circuit du Bocage » (18 km, balisé localement) serpente autour de Saint-Barthélemy, passant par le hameau du Rohu, le Moulin Neuf et Kerhervy. Il traverse plusieurs zones classées pour la qualité de leur maillage bocager – dont les haies de houx parfois centenaires.

• Patrimoine vivant : Dans ces haies : loriots, mulots, et même des chauves-souris pipistrelles se nourrissent à la tombée du jour.
• À voir : Lavoirs anciens, fontaines cachées, gués empierrés – témoignages d’un mode de vie rural encore perceptible.

5. Entre Melrand et Quistinic, immersion totale dans la vallée du Blavet

Depuis Saint-Barthélemy, une boucle de 32 km mène vers Melrand, descend dans la vallée du Blavet, puis remonte sur le magnifique village de Quistinic. Traversée de prairies inondables, de forêts de chênes et d’une succession de petits ponts sur les vieux bras du Blavet.

• Savoir-faire local : À Melrand, le site archéologique du village de l’An Mil rappelle la longue histoire agricole de la vallée.
• Particularité : Lieu d’observation privilégié des libellules : jusqu’à 28 espèces répertoriées en été (source : Observatoire breton de la faune).
• Bon à savoir : Certains endroits longent des propriétés privées : rester sur les chemins balisés.

• Les cartes IGN Serie Bleue 0717O et 0717E couvrent la plupart des sentiers et petites routes, avec signalement des zones Natura 2000.
• Morbihan.com/velo : présentation officielle des voies vertes, dont celle du Blavet.
• OpenRunner : pour tracer vos propres boucles au départ de Saint-Barthélemy.
• L’appli IGC propose des fonds “biodiversité” avec repérage des sites classés.

Certaines associations locales comme Bretagne Vivante ou Vélo Evasion organisent chaque année des sorties guidées à thème (« Découverte des haies », « À la recherche des amphibiens ») qui valent le détour pour comprendre les paysages traversés.

• Respecter le balisage : ne pas couper à travers les zones sensibles, notamment près des ripisylves ou des prairies humides.
• Observer les oiseaux, la faune, mais ne pas les nourrir ni perturber les habitats naturels.
• Périodes à privilégier : l’aube ou la tombée du jour pour les rencontres animales, le printemps pour la floraison.
• Partager la route avec les marcheurs et agriculteurs locaux—le vélo ici est aussi une question de convivialité.

Le Morbihan central se découvre pleinement à vélo lorsqu’on suit ces chemins reliant sites naturels protégés et petites merveilles rurales. Ces itinéraires, pour la plupart modulables, offrent de belles parenthèses, loin des grandes infrastructures touristiques.

Il ne faut pas hésiter à pousser la porte des petites vallées, à descendre tranquillement sur un vieux pont de pierre ou à faire une pause à l’ombre d’une haie. Ce sont souvent là, au détour du chemin, que l’on croise des orchidées sauvages, un ragondin un peu trop curieux, ou qu’on prend le temps d’échanger avec les gens du pays.

À chacun ses rythmes, ses envies : matin limpide d’avril, brume de septembre ou grand ciel bleu de juillet. Autour de Saint-Barthélemy, le vélo prolonge l’aventure discrète de ceux qui préfèrent regarder le Morbihan les yeux grands ouverts… et le cœur tranquille.

Sources : Morbihan.fr, Natura2000, Bretagne Vivante, Observatoire breton de la faune, IGN, Vélo Evasion.