Préserver l’âme de Saint-Barthélemy : actions et initiatives pour sauvegarder le patrimoine rural

À Saint-Barthélemy, le bâti ancien ne se résume pas aux chapelles et aux manoirs. Il s’incarne aussi dans les longères, les fours à pain, ou ces petites croix de chemin en pierre dont personne n’ose déplacer même un galet. Conscients de cette richesse, des habitants et associations se sont retroussés les manches pour valoriser ce patrimoine du quotidien.

• Les campagnes de restauration participatives : Ces dernières années, la restauration du lavoir de Kergoual, par exemple, a mobilisé les bénévoles du quartier, la municipalité et des artisans, avec un financement complémentaire obtenu grâce à une récolte participative sur la plateforme « Dartagnans » (source : Ouest-France, 2021).
• La charte des bâtisseurs locaux : En 2019, la commune a diffusé un guide de bonnes pratiques – élaboré avec l’Agence d’Urbanisme du Morbihan – à destination des propriétaires souhaitant rénover leurs vieilles maisons, pour encourager l’usage de matériaux traditionnels comme la chaux ou le granit.
• Les journées du patrimoine : Tous les ans en septembre, plusieurs maisons et granges privées ouvrent leurs portes, parfois pour la première fois, illustrant la diversité des architectures rurales : une belle manière de sensibiliser habitants et visiteurs à la spécificité bartholoméenne.

Patrimoine bâti mais aussi patrimoine vivant : on ne peut pas évoquer Saint-Barthélemy sans parler de l’importance de son bocage, de ses chemins creux et de la mosaïque de ses parcelles. La mémoire rurale s’inscrit dans les haies, abris pour la faune et témoins des anciens modes de culture.

Actions en faveur du bocage et des chemins ruraux

• L’inventaire participatif des haies : Coordonné par le Conservatoire Botanique National de Brest, un diagnostic de terrain a été mené en 2022 avec les habitants. Environ 70 hectares de haies ont ainsi été recensés sur la commune, révélant le rôle clé des linéaires dans la préservation de la biodiversité.
• Valorys et restauration des talus : Depuis 2018, le syndicat Valorys s’est associé avec des agriculteurs et la mairie pour replanter près de 2 km de haies sur quatre ans, tout en formant les nouveaux exploitants à la taille douce des arbres. Plusieurs chantiers éducatifs sont menés avec l’école primaire, chaque hiver.
• Chemins creux remis en lumière : Entre le hameau de Kermaux et le bourg, un ancien chemin abandonné depuis plus de 20 ans a été réhabilité en 2020 par l’association Les Amis des Sentiers. Depuis, on y croise joggeurs et naturalistes, profitant à la fois du paysage et du patrimoine.

Le patrimoine, ce sont aussi les gestes, les savoirs transmis de génération en génération, et parfois remis au goût du jour. Saint-Barthélemy s’appuie sur la vitalité de ses associations pour faire vivre ces traditions.

• Ateliers de pierre sèche : L’association Les Mains de la Terre anime chaque printemps un atelier de restauration de murets en pierre sèche, savoir-faire patrimonial reconnu au patrimoine immatériel de l’UNESCO. En 2023, une quinzaine de participants de tous âges sont venus prêter la main pour remonter les murs du chemin de Kergohanne.
• Animations autour de la randonnée et des plantes sauvages : Balades commentées, sorties sur le thème des plantes tinctoriales ou médicinales, stages de vannerie... Ces rendez-vous incitent petits et grands à observer leur cadre de vie autrement et à renouer avec des habitudes anciennes, telles que la récolte de l’osier local.
• Restauration de mobiliers anciens : Organisé par la bibliothèque municipale avec l’aide de bénévoles, un atelier ponctuel propose d’apprendre à restaurer une vieille chaise ou un coffre en bois, récupéré dans la longère familiale. L’occasion, aussi, de partager des souvenirs liés à ces objets.

Préserver le patrimoine c’est aussi ne pas perdre le fil de la mémoire locale. Récits, photos anciennes, témoignages… À Saint-Barthélemy, plusieurs initiatives contribuent à garder le lien entre hier et aujourd’hui.

• Collectage de la mémoire orale : Entre 2015 et 2020, plus de 30 heures d’entretiens ont été réalisés avec les aînés, dans le cadre d’un projet mené par la commune et soutenu par le Pays de Pontivy. Récits de travaux agricoles, anecdotes sur la vie scolaire en 1950, chansons en breton : un florilège conservé en médiathèque et valorisé lors d’expositions temporaires.
• Archives photographiques : L’opération “Saint-Barthélemy en images”, lancée chaque été depuis 2018, permet aux habitants de confier leurs anciens clichés qui sont ainsi numérisés et archivés. Près de 800 photographies, de 1910 à 1980, nourrissent désormais une frise chronologique en ligne, consultable par tous.
• Plaques de mémoire : Depuis 2021, une dizaine de plaques légendées ont fleuri sur les bâtiments emblématiques du village (ancienne gare, école, moulin à eau). Chacune reprend une anecdote ou un fait marquant, valorisant ainsi l’histoire locale auprès des promeneurs.

Préserver le patrimoine rural demande une synergie entre privés, associatifs et publics, souvent au travers de dispositifs adaptés à la réalité du terrain bartholoméen.

• La municipalité : Elle investit chaque année entre 15 000 et 20 000 € du budget communal dans l’entretien du petit patrimoine et la réfection des calvaires, lavoirs, puits ou fontaines. Le plan local d’urbanisme intègre aussi des mesures de protection pour les éléments architecturaux anciens.
• Associations : Les Amis du Petit Patrimoine, Les Amis des Sentiers, Les Mains de la Terre… Trois associations actives recensent chaque année les éléments à restaurer et organisent les chantiers solidaires. Plus d’une centaine de bénévoles chaque année participent à leurs actions (source : Mairie de Saint-Barthélemy, rapport 2023).
• Soutien du département : Le Conseil départemental du Morbihan propose des fonds de sauvegarde du patrimoine rural, permettant des subventions à hauteur de 30 % pour la restauration d’édifices non classés (source : “Guide du Patrimoine rural Morbihan” 2023).

À cela s’ajoute l’appui ponctuel d’organismes comme la Fondation du Patrimoine, qui accompagne des projets emblématiques lorsqu’une forte mobilisation citoyenne émerge.

Ce qui frappe à Saint-Barthélemy, c’est la capacité des habitants à conjuguer attachement au passé et envie de bâtir l’avenir. Les projets nés ces dernières années montrent que le patrimoine peut redevenir un art de vivre : en réintégrant des matériaux locaux dans les rénovations, en rendant les chemins à la promenade, ou en retrouvant le fil de la mémoire orale. Mais le chemin est encore long pour relever les nouveaux défis : adaptation au changement climatique, renouvellement des bénévoles, recherche d’équilibres entre ouverture au public et préservation.

De nouveaux chantiers attendent les bonnes volontés : remise en état du fournil de Kerzourance, réhabilitation de la mare communale, poursuite du programme "Une classe, un sentier" à l’école… autant de preuves que la ruralité bartholoméenne n’est pas figée, mais curieuse de son temps. Chacun, à sa façon, peut devenir passeur de patrimoine, au détour d’un chemin, d’un chantier partagé ou d’une simple discussion sur la mémoire des lieux.

Sources : rapports d’activité de la mairie de Saint-Barthélemy (2023), Ouest-France (édition Morbihan), Guide du Patrimoine rural Morbihan 2023, Conseil départemental du Morbihan.